La plata o argent és un element químic de nombre atòmic 47 situat en el grup 11 de la taula periòdica dels elements. El seu símbol és Ag. El símbol de la plata Ag, prové del llatí argentum, que era el nom del metall en aquest idioma. El seu nom és una evolució de la paraula llatina plattus. Aquesta significava originalment "pla" i posteriorment "làmina metàl·lica". A la Península Ibèrica el terme es va especialitzar per a passar a referir-se al metall. Altres exemples d'això són el portuguès prat i l'espanyol plata.
És un metall de transició blanc i brillant. Presenta les majors conductivitats tèrmica i elèctrica de tots els metalls, i es troba formant part de distints minerals (generalment en forma de sulfur) o com a plata lliure.
La plata o argent, com l'or, al llarg de la història a tingut diverses utilitats. Els romans, i altres imperis i pobles, l'utilitzaven per fer monedes i ornaments (com pudien ser recades, braçalets, anells, figures,...)
En l'actualitat la plata o argent serveix per a la fabricació de monedes, joieria, també s'usa com a catalitzador, etc., i algunes de les seves sals en fotografia.
